Доскоро се смяташе, че котката има вертикални зеници, за да вижда по-добре през нощта при лов. Ричард Шийн и Франсоа Бришо от университета в Сидни в Австралия анализираха наличната литература. Те забелязали, че вертикално заострените зеници на повечето животни (като котки) в тъмното придобиват кръгла форма на светлината на дневната светлина. Това противоречи на теорията, че вертикалните зеници трябва да улесняват зрението в тъмното.
Знаеш ли това…
Благодарение на вертикалната зеница котките могат да регулират количеството светлина, влизаща в окото, чрез движението на клепачите (перпендикулярно на зеницата), без да е необходимо настаняване на очите.
Както при отвора на фотографски обектив, при отваряне на зеницата дълбочината на полето намалява и остротата на детайлите намалява. Компромисът е вертикалното отваряне на зеницата. Той позволява по-голяма дълбочина на полето в хоризонталната равнина, но дава повече светлина, отколкото при кръгъл конус - например при хората.
Активни хищници
Според учените съществува връзка между начина на лов и формата на зеницата. Вертикалните видове зеници обикновено са хищници, активни ден и нощ, ловувайки плячката си от укриване. Хоризонтално подредените зеници са обикновено тревопасни видове с очи отстрани на главата. Заоблените зеници от своя страна са видове активни ловци, които преследват плячката си. Лисица или котка с вертикални зеници ловуват тайно, а вълк - кръг - гони плячка.
Защо котката има вертикални зеници?
Последният отговор на въпроса, поставен в заглавието на тази статия, идва от анализа на 214 вида сухопътни животни, проведен от екип учени, ръководен от проф. Мартин Банкс от Калифорнийския университет, Бъркли. Тя се основава на работата на проф. по оптометрия на Гордън Уолс от университета в Беркли, който през 1942 г. публикува класическа работа по физиология на зрението, озаглавена Гръбначното око и неговото адаптивно излъчване.
При хищните видове, които са активни през деня и нощта, включително котките, например, вертикалните зеници позволяват голямо изменение в количеството светлина, което навлиза в окото. Благодарение на това животните могат да виждат добре в тъмното, но и светлината не ги заслепява през деня.
Досега обаче не се знаеше защо има вертикални и хоризонтални зеници. Авторите на изследването, публикувано в списание Science Advances, предложиха нова хипотеза за външния вид и положението на учениците при животните.
Екипът на проф. Банките използваха компютърни модели и симулираха работата на различни видове ученици. Изследванията показват, че хоризонталните зеници, открити в тревопасните, увеличават зрителното поле. Те регистрират светлина, идваща отзад и отстрани, и в същото време пречат на животното да бъде заслепено от слънчевите лъчи отгоре. По този начин животното може да вижда по-добре земята и евентуално приближаващия се хищник.
За лов на засада вертикално ориентираните ученици ви позволяват да прецените по-добре разстоянието до жертвата. Оказва се обаче, че не всички хищници имат този тип зеници.
Вертикални зеници се срещат при хищници, които ... са по-близо до земята. Ето защо домашните котки имат вертикални зеници, но лъвовете или тигрите имат кръгли зеници.